《天体物理学杂志》：国际研究小组测出太阳风的速度

一个由日本、美国和欧洲科学家组成的国际研究小组在最新一期美国《天体物理学杂志》上报告说，他们借助太阳观测卫星“太阳－B”测得了太阳风的速度。

日本国立天文台、宇宙航空研究开发机构、美国宇航局、英国科学与技术设施委员会和欧洲航天局联合发表的新闻公报说，太阳风是太阳喷出的超音速带电粒子流，能够干扰地球磁场。上世纪50年代，人们通过观测彗尾预测了太阳风的存在。然而，太阳风从太阳的何处喷出以及它的速度都是长期未解之谜。

研究人员2007年12月在美国《科学》杂志上报告说，他们发现了太阳上的太阳风喷口。但是，当时获得的图像只是捕捉到了气体流动的样子，未直接测得气体的速度。

为解决这个问题，在本次观测中，国际研究小组用“太阳－B”的远紫外线摄像分光计对之前观测到的太阳风喷口进行了进一步观测。远紫外线摄像分光计通过对高温气体的喷发区域进行分光观测，能测定气体喷出的速度。其结果显示，太阳风的速度为每秒100公里。

“太阳－B”卫星由日本、英国、美国联合研制，于2006年9月从日本南部的鹿儿岛发射升空。该卫星的重点任务是观测太阳活动，为研究太阳磁场提供数据。